Стройное, красивое дерево до 25 м высотой, с широкоовальной, полуажурной кроной. Кора ствола светло-серая, у молодых растений с серебристым оттенком, двухслойная: наружный слой - бархатистый, пробковый, внутренний - ярко-желтый, лубяной. Листья крупные, непарноперистые, из 5-13 листочков, напоминают листья ясеня (до 25-35 см), при растирании со специфическим запахом. Весной они светло-зеленые, летом - темно-зеленые, с более светлой нижней стороной, осенью - желто-оранжевые, бледно-медные. Одеваются листвой позже других пород, листопад - при первых осенних заморозках. Цветки мелкие, невзрачные, желтовато-зеленые в метельчатых соцветиях, малозаметные среди листьев, цветут на протяжении 2-х недель. Плоды несъедобные, шаровидные, до 1 см в диаметре, черные, слегка блестящие, при растирании с резким смоляным запахом. Нередко сохраняются до весны.
Растет быстро. Светолюбив, требователен к почве, достаточно засухоустойчив, ветроустойчив, корневая система довольно мощная и глубокая. Зимостоек. Относительно газо-и дымоустойчив, хорошо переносит пересадку. Естественно возобновляется семенами и корневой порослью. Доживает до 300 лет.
Декоративен в течение всего года.  Эффектно выглядит в сочетании с березами, кленами, дубом, абрикосом, хвойными породами, в виде одиночных и групповых посадок, аллей.