Кустарник до 4 м высотой, с округлой, густой кроной и очень тонкими, гибкими, изящными побегами с пурпурным оттенком. Листья очень изящные, узколанцетные, до 15 см длиной, на вершине тонкозаостренные, сверху - синевато-зеленые, снизу - сизые, расположенные почти супротивно. Цветет до распускания листьев или почти одновременно с ними, пыльники крупные, пурпурные.
"Purpurea" , ("Пурпуреа") имеет длинные стебли, покрытые пурпурно-коричневой корой, и узкие ланцетные листья. Кустарник очень хорошо ветвится и с его помощью легко создать очень плотный бордюр, которому можно придать формовочной стрижкой желаемый вид или оставить в виде свободно растущей изгороди до 2,5 м высотой. Этот же сорт может расти деревцем до 4,5 м высотой с опущенными ветвями.

"Gracillis Nana", ("Изящная Нана") - низкий (до 1 м высотой) полукруглый куст, покрытый серебристо-серыми ланцетными листьями. Выносит засоление почв, в условиях средней полосы кончики веток могут зимой подмерзать.
Большинство ив светолюбивы и лучше растут на открытых местах, некоторые (ива козья) теневыносливы и нормально растут в полутени. Почва подходит разная - песчаная, болотистая, не очень плодородная, щебнистая (ива ползучая).
Растет быстро, зимостойка, избегает мест с высоким стоянием грунтовых вод. Светолюбива. Лучше других переносит обрезку. Благодаря своей декоративности может использоваться в любых видах посадок. Легко размножается черенками и кольями.