Распростертый, однодомный, вечнозеленый кустарник до 1 м высотой, при диаметре ствола до 10 см, со стелющимися и приподнимающимися, изящными, тонкими ветвями. Кора старых ветвей коричневая, гладкая; ветви ориентированы в одной плоскости и покрыты чешуйчатой хвоей темно-зеленого цвета, буреющей зимой. У молодых растений и на побегах, расположенных в тени, часть чешуйчатых листьев может быть игольчатой. Хвоя при растирании с сильным запахом. Шишки из 2-4 чешуи, мелкие, 0,6 х 0,3 см, односемянные. Корневая система состоит из тонких корней, которые густо ветвятся. Растет медленно, годичный прирост - 2 см., долговечна, живет до 100 лет. В культуре чаще всего встречаются мужские экземпляры.
Светолюбива, но может расти в тени. К почвам малотребовательна, лучшего развития достигает на хорошей верховой подстилке, кислой до щелочной, влажной и богатой питательными элементами, в защищенных местах.
В групповых посадках расстояние между pacтениями 1,0- 1,5 м, в ряду (вдоль дорожек или в бордюрах) 0,5 - 0,8 м. Возможно заглубление корневой шейки на 1,5 - 2 см. Дренаж: щебень или галька слоем 15-20 см.